O Peixe Morcego

 Por: Jéssica Cristine Costa Carvalho

Voluntária do Orla Viva - MA

Graduanda no curso de Ciências Biológicas-UFMA

Estagiária do laboratório de estudos sobre abelhas

    O peixe Ogcocephalus vespertilio, pertencente a família Ogcocephalidae é popularmente conhecido como peixe-morcego. Este peixe ósseo vive nas profundezas de águas quentes e rasas, cuja a profundidade varia de 1,0 m e 1,50m. Considerado como peixe de fundo, em todo o seu ciclo de vida encontra-se solitário ou em pequenos grupos na areia, lodo ou entre rochas e corais. Apresentam hábitos noturnos. Durante o dia permanece quieto e camuflado. Quando anoitece, começa a se locomover em busca de alimento. Um individuo adulto pode atingir até 30cm de comprimento. Sua distribuição inclui America do sul e Caribe.

    O peixe morcego caracteriza-se por apresentar corpo achatado dorso ventralmente, constituindo um formato deprimido. Em sua cabeça enorme e triangular, há mecanismos adaptativos que visam a alimentação e consequente sobrevivência no meio. Na extremidade superior da cabeça, encontra-se um espinho móvel com ponta carnuda, conhecido popularmente como chifre. Enquanto na região inferior se insere uma boca pequena e protátil que se alonga formando um tubo de sucção. Ao final da cabeça, há uma inserção de nadadeiras peitorais longas, articuladas e modificadas que se assemelham a pernas e auxiliam na locomoção.  Logo após a região das nadadeiras peitorais, há uma pequena abertura na pele, onde se encontra as brânquias, responsável pela respiração. Possui rabo alongado.

    A superfície de seu corpo apresenta escamas muito diferenciadas em forma de cone, ásperas e granulosas. Seu corpo achatado é envolvido por cirros (pelos), funcionando como uma característica adaptativa de camuflagem. Sua coloração varia de pálida à cinza escura, marrom, rosa ou avermelhado com muitas manchas mais escuras. Sua quietude durante o dia e sua coloração também facilita o processo de camuflagem, assemelhando-se a uma folha morta do mangue. 

      Sua alimentação envolve outros peixes, moluscos, vermes, camarões e algas. O peixe morcego agita seu chifre, atraindo sua presa para proximidades de sua cabeça, onde utiliza a boca para puxar a presa para si e finalizar o processo de “caça passiva”.  Também pode utilizar o chifre para buscar alimento no fundo, penetrando sua estrutura móvel pontiaguda na superfície. Através deste método, todo o alimento encontrado é aspirado por sua boca protátil , caracterizando uma forma de ”caça ativa”.

     Há outras espécies de peixes conhecidos popularmente como peixe-morcego. Um deles é o Platax pinnatus ( Linnaeus – 1758) da família ephippidae. Esta espécie se alimenta de zooplâncton, principalmente medusas. Vivem nas periferias de recifes. Também apresentam corpo achatado. Os indivíduos adultos apresentam um perfil ligeiramente côncavo, se diferenciando dos demais. Outro é Halieutichthys aculeatus, pertencente à família Ogcocephalidae , conhecido como peixe-morcego panqueca. Apresentam este nome por serem peixes planos que se assemelham a panquecas. Habitam recifes associados a areia com 45 a 820m de profundidade. Sua distribuição inclui o Atlântico Ocidental, Carolina do Norte, norte do Golfo do México e norte da América do Sul.

Fotos do Ogcocephalus vespertili:

peixe-morcego em camuflagem